“지역에 살면 누구나 자기 지역에 애정을 가지고 있잖아요. 저 또한 그렇고.”
활동가 소개 산청 작은변화활동가 이종혁은 가업을 이어 딸기농사를 짓는 농부이자 활동가다. 산청의 청년들과 함께 지역에서 재미있는 일들을 벌이려고 노력한다. 산청군 농민회 사무국장을 맡고 있다. 주요 활동 ‣ 변화의 씨앗 활동지원금 2020 산청 사진 공유회 2020 몰래산타 2021 청년 온•오프라인 모임 2002 몰래산타 ‣ 청년의제 지원사업 2019 ‘있다’ 프로젝트 <산청에도, 있다> 
2021년 12월 작은변화활동가 워크숍에서 만난 이종혁 활동가 딸기농사도 바쁠 텐데 산청 작은변화활동가로 어떻게 합류하게 되었는지 궁금합니다. 2017년에 지리산포럼 청년기획팀으로 활동하면서 임현택 센터장님을 처음 만났어요. 그러다가 지역에서 운영하던 청년 독서모임이 지리산 작은변화지원센터 공모사업으로 모임 공간을 만들게 된 거죠. 2020년에 작은변화활동가로 제안을 받아서 합류하게 되었는데 제가 산청에서 농민회 활동과 청년모임 하는 걸 눈여겨보신 것 같아요. 산청은 청년들의 모임이 많이 없어요. 가장 많이 모여 있는 조직이 4H인데 말그대로 모여 있을 뿐 활발히 활동하지는 않아요. 청년 모임 자체가 없으니까 조금만 활동해도 지역에서 뭔가 일을 하는 사람으로 보이지 않았을까 생각합니다. 처음 제안 받았을 때는 지원해주는 활동비가 너무 커서 좀 부담된다고 했었죠. 지역에서 활동하던 대로 하면 된다고 해서 그냥 하겠다고 했어요(웃음). 2년 동안 활동을 돌아봤을 때 이종혁 활동가의 점수는 몇 점인가요? 2년 동안 별로 한 게 없는 것 같아요. 그래서 100점 중에 50점 이하예요. 모임을 하고 사업을 할 거면 적극적으로 알리고 같이 하자고 해야 하는데 저는 그게 잘 안 돼요. 나쁜 일도 아니고 들어보면 좋은 일이고, 누구나 할 수 있는 건데도 ‘같이 하자’가 잘 안 돼요. 그래서 활동도 잘 못한 것 같고 점수도 낮게 줄 수밖에 없어요. 돌아보면 ‘내가 활동가다’를 계속 생각하고 있지는 않았던 것 같아요. 초창기에는 나는 활동가이고 지원도 받고 있으니 뭐라도 해야 한다는 생각이 있었는데 지금은 좀 그런 걸 잊어버린 것 같아서 안타깝기도 해요. 저보다 더 잘할 수 있는 사람이 있을 텐데 내가 하고 있는 건 아닌가 싶기도 하고요. 작은변화활동가로 어떤 일들을 해보고 싶었는데요? 청년모임을 활성화시켜보고 싶었어요. 2018~19년에 '있다 프로젝트'를 같이 했던 친구들과는 바빠도 자기 시간 내서 자주 모이고 하고 싶은 것도 같이 애기하고 고민도 많이 나눴거든요. 그때가 참 좋았어요. 그래서 우리만 즐거운게 아니라 더 많은 청년들과 함께 하고 싶었어요. SNS에 활동소식을 올리는 것도 산청에도 청년들이 있고 재미난 활동들을 하고 있으니 함께 하자고 손을 내미는 것이었어요. 농민회 기반으로 지역에서 할 수 있는 활동들이 많았을 텐데 그 부분을 깊게 생각하지 못한 게 좀 아쉽기는 해요. 그래도 산청에서 농사짓는 청년들 중심으로 모임은 꾸준히 하고 있어요. ‘모이면 무슨 얘기 하세요?’라는 질문에 이종혁 활동가 특유의 멋쩍은 웃음과 함께 ‘그냥 밥 먹을 때도 있고 다큐멘터리도 같이 보고, 농사일 바쁠 때는 같이 모여서 일하기도 하고….’ 청년모임 활동들이 줄줄이 나왔다. 변화의 씨앗 활동지원금으로 진행했던 ‘일상 사진 공유회’와 ‘몰래산타’는 인터뷰에서 만난 다른 지리산권 활동가들에게 꽤 인상적인 프로젝트였다. 지역에 살면 누구나 자기 지역에 애정을 가지고 있잖아요. 저 또한 그렇고. ‘일상 사진 공유회’는 각자가 알고 있고, 좋아하는 산청의 풍경이나 일하는 모습들을 사진으로 공유해보면 좋겠다 싶었어요. 누구나 아름다운 순간을 보면 사진으로 남기고 싶어하잖아요. 사진은 쉽고 새로운 시도니까 이를 계기로 사람들을 모으는 자리를 만들수 있을것 같았어요. 그런데 생각보다 참여자는 많지 않았고 코로나19로 오프라인 전시회는 열지 못하고 온라인 공유회로 마무리했어요. 앞으로도 이 사업은 계속 해보고 싶어요. ‘몰래산타’는 제가 다른 지역에서 경험하고 느낌이 너무 좋아서 산청에서도 꼭 해보고 싶었던 사업이에요. 청년들이 지역에서 소외되거나 외롭게 지내는 어린이들을 찾아가 선물을 주고 착한 일은 칭찬도 해주는 사업이었어요. 첫해에는 코로나19 때문에 집 밖에 선물을 두고 영상통화로 산타와 아이들이 만났는데 올해는 어린이를 직접 만나려고 해요. 산타를 본 어린이들은 놀라서 울기도 해요. 너무 신기해서 당황하거나 기뻐하기는 아이들의 표정이나 행동이 너무 사랑스러워요. 그래서 한번 산타로 활동한 사람은 그 순간을 잊지 못하고 저처럼 어디서든 해보고 싶어 할 것 같아요. 농부의 삶터가 아닌 작은변화활동가의 무대로서의 산청은 어떤지 물었다. 일단 산청은 목화장터라는 지역 기반 밴드가 활성화 되어 있어서 지역 활동과 알리고 싶은 소식이 있을 때 굉장히 편리해요. 다른 지역도 다 마찬가지겠지만 활동하는 사람은 대부분 정해져 있어요. 그래서 이 모임이나 저 모임에서 같은 사람들을 만나게 돼요. 자주 봐서 좋기도 하고 또 너무 자주 봐서 특별함이 없을 때도 있어요. 활동하는 사람과 지역주민이나 토박이 주민들과 연결되는 부분은 아직까지 어려움이 있는것 같아요. 
<논밭생활백과>의 농부 인터뷰 기획으로 만난 농민로서의 이종혁 활동가 혹시 작은변화활동가를 그만두고 싶은 순간은 없었나요? 그만두겠다는 생각을 한 적은 없는 것 같아요. 작은변화지원센터 임현택 센터장님도 평가는 냉정하게 하지만 또 힘을 주고 가시거든요. 그래서 좀 잘해봐야겠다 생각도 하게 돼요. 아마 좀 답답하실 거예요. 만날 때마다 ‘자신감을 가지고 뭐든지 해봐라, 할 수 있다’고 얘기하시는데 저는 맨날 그 자리에 있으니까. 활동의 무대로 조금은 척박한 산청에서 활동가 이종혁의 가장 든든한 지지자는 같이 농사짓는 청년 농부들, 그리고 지리산 작은변화지원센터의 공모사업으로 만나 결혼한 배우자, 정푸른 활동가다. 작은변화활동가 이전부터 알고 지냈던 김한범, 김은영 활동가와는 산청 마을학교 활동도 함께 하고 있다고 한다. 지리산 작은변화활동가로 소속감을 느끼는 순간은 언제인가요? 워크샵이나 지리산권 활동가들이 모일 때 많이 느끼죠. 한 달에 한 번씩 활동가들을 만나고 오면 힘도 나고 좋았거든요. 자신감도 생기고. 오늘 오면서 작년에는 활동가들이 자주 모였던 것 같은데 올해는 좀 덜 만나서 내가 약간 풀어졌던 건가 생각했어요(웃음). 산청과 함양 활동가들은 교류도 한다고 들었는데요, 지리산권 활동가 중에서 ‘이분의 활동은 진짜 멋지다. 나도 한번 저런 걸 해 보고 싶다’하는 분이 있을까요? 하동 활동가들을 보면 산악열차처럼 지역의 큰 이슈나 주제가 있을 때 잘 뭉치는 것 같아요. 함양의 김찬두 선생님과 이은진 선생님 두 분 활동하는 모습도 참 좋아요. 지역에서 되게 재미난 일들도 많이 만들고 <빈둥>에서 모임도 여는 모습을 보면서 함양에서 되는데 산청에서도 되지 않을까 하고 푸른이나 청년모임 친구들과 자주 얘기해요. 함양과 산청은 규모와 인구도 비슷하거든요. 마지막 질문입니다. 작은변화지원센터와 작은변화활동가 지원사업은 지리산권 활동가에게 어떤 의미가 있을까요? 바라는 바도 좋습니다. ‘뭐든지 시도해 볼 수 있고 어떤 사업보다 쉽게 접근할 수 있고 누구에게나 열려 있다’. 이미 충분히 고민하고 만든 사업들이니 더 잘하려고 하지 않아도 된다고 생각해요. 저는 그렇게 얘기하고 싶습니다. 인터뷰를 마무리하며 지리산이음에서 진행했던 청년도서관이라는 프로그램을 통해 처음 만났는데, 전국농민회총연맹에서 일을 하다가 고향인 산청으로 내려왔다는 소식에 반가웠던 마음이 컸어요. 이후 산청 지역 청년 사업으로 만났고, 뭐라도 해보고 싶다라는 그 마음도 반가웠습니다. 지역에서 청년들이 할 수 있는 일은 뭘까? 농민으로서 할 수 있는 일은 뭐지?를 꾸준히 고민하고 있는데 이 질문들이 사업과 활동으로 결합하는 부분에서 고민이 많아 보였어요. 때때로 주저하는 모습을 보기도 했고요. 이제는 하고 싶은 것을 같이 할 동료를 적극적으로 찾아 나서도 좋겠다 싶어요. 믿음직한 파트너가 바로 옆에 있고, 같이 하고자 하는 동료도 생겼으니 그 관계를 기반으로 하고 싶은 걸 차근차근 해 나가리라 믿으며, 기대하고 응원합니다. | 
"뭐든지 시도할 수 있고 누구에게나 열려 있다"
2020-2021 산청 작은변화활동가 이종혁
활동가 소개
산청 작은변화활동가 이종혁은 가업을 이어 딸기농사를 짓는 농부이자 활동가다. 산청의 청년들과 함께 지역에서 재미있는 일들을 벌이려고 노력한다. 산청군 농민회 사무국장을 맡고 있다.
주요 활동
‣ 변화의 씨앗 활동지원금
2020 산청 사진 공유회
2020 몰래산타
2021 청년 온•오프라인 모임
2002 몰래산타
‣ 청년의제 지원사업
2019 ‘있다’ 프로젝트 <산청에도, 있다>
2021년 12월 작은변화활동가 워크숍에서 만난 이종혁 활동가
딸기농사도 바쁠 텐데 산청 작은변화활동가로 어떻게 합류하게 되었는지 궁금합니다.
2017년에 지리산포럼 청년기획팀으로 활동하면서 임현택 센터장님을 처음 만났어요. 그러다가 지역에서 운영하던 청년 독서모임이 지리산 작은변화지원센터 공모사업으로 모임 공간을 만들게 된 거죠.
2020년에 작은변화활동가로 제안을 받아서 합류하게 되었는데 제가 산청에서 농민회 활동과 청년모임 하는 걸 눈여겨보신 것 같아요. 산청은 청년들의 모임이 많이 없어요. 가장 많이 모여 있는 조직이 4H인데 말그대로 모여 있을 뿐 활발히 활동하지는 않아요.
청년 모임 자체가 없으니까 조금만 활동해도 지역에서 뭔가 일을 하는 사람으로 보이지 않았을까 생각합니다. 처음 제안 받았을 때는 지원해주는 활동비가 너무 커서 좀 부담된다고 했었죠. 지역에서 활동하던 대로 하면 된다고 해서 그냥 하겠다고 했어요(웃음).
2년 동안 활동을 돌아봤을 때 이종혁 활동가의 점수는 몇 점인가요?
2년 동안 별로 한 게 없는 것 같아요. 그래서 100점 중에 50점 이하예요. 모임을 하고 사업을 할 거면 적극적으로 알리고 같이 하자고 해야 하는데 저는 그게 잘 안 돼요. 나쁜 일도 아니고 들어보면 좋은 일이고, 누구나 할 수 있는 건데도 ‘같이 하자’가 잘 안 돼요. 그래서 활동도 잘 못한 것 같고 점수도 낮게 줄 수밖에 없어요.
돌아보면 ‘내가 활동가다’를 계속 생각하고 있지는 않았던 것 같아요. 초창기에는 나는 활동가이고 지원도 받고 있으니 뭐라도 해야 한다는 생각이 있었는데 지금은 좀 그런 걸 잊어버린 것 같아서 안타깝기도 해요. 저보다 더 잘할 수 있는 사람이 있을 텐데 내가 하고 있는 건 아닌가 싶기도 하고요.
작은변화활동가로 어떤 일들을 해보고 싶었는데요?
청년모임을 활성화시켜보고 싶었어요. 2018~19년에 '있다 프로젝트'를 같이 했던 친구들과는 바빠도 자기 시간 내서 자주 모이고 하고 싶은 것도 같이 애기하고 고민도 많이 나눴거든요. 그때가 참 좋았어요. 그래서 우리만 즐거운게 아니라 더 많은 청년들과 함께 하고 싶었어요. SNS에 활동소식을 올리는 것도 산청에도 청년들이 있고 재미난 활동들을 하고 있으니 함께 하자고 손을 내미는 것이었어요.
농민회 기반으로 지역에서 할 수 있는 활동들이 많았을 텐데 그 부분을 깊게 생각하지 못한 게 좀 아쉽기는 해요. 그래도 산청에서 농사짓는 청년들 중심으로 모임은 꾸준히 하고 있어요.
‘모이면 무슨 얘기 하세요?’라는 질문에 이종혁 활동가 특유의 멋쩍은 웃음과 함께 ‘그냥 밥 먹을 때도 있고 다큐멘터리도 같이 보고, 농사일 바쁠 때는 같이 모여서 일하기도 하고….’ 청년모임 활동들이 줄줄이 나왔다. 변화의 씨앗 활동지원금으로 진행했던 ‘일상 사진 공유회’와 ‘몰래산타’는 인터뷰에서 만난 다른 지리산권 활동가들에게 꽤 인상적인 프로젝트였다.
지역에 살면 누구나 자기 지역에 애정을 가지고 있잖아요. 저 또한 그렇고. ‘일상 사진 공유회’는 각자가 알고 있고, 좋아하는 산청의 풍경이나 일하는 모습들을 사진으로 공유해보면 좋겠다 싶었어요. 누구나 아름다운 순간을 보면 사진으로 남기고 싶어하잖아요. 사진은 쉽고 새로운 시도니까 이를 계기로 사람들을 모으는 자리를 만들수 있을것 같았어요. 그런데 생각보다 참여자는 많지 않았고 코로나19로 오프라인 전시회는 열지 못하고 온라인 공유회로 마무리했어요. 앞으로도 이 사업은 계속 해보고 싶어요.
‘몰래산타’는 제가 다른 지역에서 경험하고 느낌이 너무 좋아서 산청에서도 꼭 해보고 싶었던 사업이에요. 청년들이 지역에서 소외되거나 외롭게 지내는 어린이들을 찾아가 선물을 주고 착한 일은 칭찬도 해주는 사업이었어요. 첫해에는 코로나19 때문에 집 밖에 선물을 두고 영상통화로 산타와 아이들이 만났는데 올해는 어린이를 직접 만나려고 해요. 산타를 본 어린이들은 놀라서 울기도 해요. 너무 신기해서 당황하거나 기뻐하기는 아이들의 표정이나 행동이 너무 사랑스러워요. 그래서 한번 산타로 활동한 사람은 그 순간을 잊지 못하고 저처럼 어디서든 해보고 싶어 할 것 같아요.
농부의 삶터가 아닌 작은변화활동가의 무대로서의 산청은 어떤지 물었다.
일단 산청은 목화장터라는 지역 기반 밴드가 활성화 되어 있어서 지역 활동과 알리고 싶은 소식이 있을 때 굉장히 편리해요.
다른 지역도 다 마찬가지겠지만 활동하는 사람은 대부분 정해져 있어요. 그래서 이 모임이나 저 모임에서 같은 사람들을 만나게 돼요. 자주 봐서 좋기도 하고 또 너무 자주 봐서 특별함이 없을 때도 있어요. 활동하는 사람과 지역주민이나 토박이 주민들과 연결되는 부분은 아직까지 어려움이 있는것 같아요.
<논밭생활백과>의 농부 인터뷰 기획으로 만난 농민로서의 이종혁 활동가
혹시 작은변화활동가를 그만두고 싶은 순간은 없었나요?
그만두겠다는 생각을 한 적은 없는 것 같아요. 작은변화지원센터 임현택 센터장님도 평가는 냉정하게 하지만 또 힘을 주고 가시거든요. 그래서 좀 잘해봐야겠다 생각도 하게 돼요. 아마 좀 답답하실 거예요. 만날 때마다 ‘자신감을 가지고 뭐든지 해봐라, 할 수 있다’고 얘기하시는데 저는 맨날 그 자리에 있으니까.
활동의 무대로 조금은 척박한 산청에서 활동가 이종혁의 가장 든든한 지지자는 같이 농사짓는 청년 농부들, 그리고 지리산 작은변화지원센터의 공모사업으로 만나 결혼한 배우자, 정푸른 활동가다. 작은변화활동가 이전부터 알고 지냈던 김한범, 김은영 활동가와는 산청 마을학교 활동도 함께 하고 있다고 한다.
지리산 작은변화활동가로 소속감을 느끼는 순간은 언제인가요?
워크샵이나 지리산권 활동가들이 모일 때 많이 느끼죠. 한 달에 한 번씩 활동가들을 만나고 오면 힘도 나고 좋았거든요. 자신감도 생기고. 오늘 오면서 작년에는 활동가들이 자주 모였던 것 같은데 올해는 좀 덜 만나서 내가 약간 풀어졌던 건가 생각했어요(웃음).
산청과 함양 활동가들은 교류도 한다고 들었는데요, 지리산권 활동가 중에서 ‘이분의 활동은 진짜 멋지다. 나도 한번 저런 걸 해 보고 싶다’하는 분이 있을까요?
하동 활동가들을 보면 산악열차처럼 지역의 큰 이슈나 주제가 있을 때 잘 뭉치는 것 같아요. 함양의 김찬두 선생님과 이은진 선생님 두 분 활동하는 모습도 참 좋아요. 지역에서 되게 재미난 일들도 많이 만들고 <빈둥>에서 모임도 여는 모습을 보면서 함양에서 되는데 산청에서도 되지 않을까 하고 푸른이나 청년모임 친구들과 자주 얘기해요. 함양과 산청은 규모와 인구도 비슷하거든요.
마지막 질문입니다. 작은변화지원센터와 작은변화활동가 지원사업은 지리산권 활동가에게 어떤 의미가 있을까요? 바라는 바도 좋습니다.
‘뭐든지 시도해 볼 수 있고 어떤 사업보다 쉽게 접근할 수 있고 누구에게나 열려 있다’.
이미 충분히 고민하고 만든 사업들이니 더 잘하려고 하지 않아도 된다고 생각해요. 저는 그렇게 얘기하고 싶습니다.
인터뷰를 마무리하며
지리산이음에서 진행했던 청년도서관이라는 프로그램을 통해 처음 만났는데, 전국농민회총연맹에서 일을 하다가 고향인 산청으로 내려왔다는 소식에 반가웠던 마음이 컸어요. 이후 산청 지역 청년 사업으로 만났고, 뭐라도 해보고 싶다라는 그 마음도 반가웠습니다.
지역에서 청년들이 할 수 있는 일은 뭘까? 농민으로서 할 수 있는 일은 뭐지?를 꾸준히 고민하고 있는데 이 질문들이 사업과 활동으로 결합하는 부분에서 고민이 많아 보였어요. 때때로 주저하는 모습을 보기도 했고요.
이제는 하고 싶은 것을 같이 할 동료를 적극적으로 찾아 나서도 좋겠다 싶어요. 믿음직한 파트너가 바로 옆에 있고, 같이 하고자 하는 동료도 생겼으니 그 관계를 기반으로 하고 싶은 걸 차근차근 해 나가리라 믿으며, 기대하고 응원합니다.
글 | 이경원
기획/진행 | 이현주
이경원
지리산 작은변화지원센터의 일에 기꺼이 손을 빌려주는 프리랜서 라이터로 <논밭생활백과> , <오고생이 제주로>, <청송에서 쉼표, 농촌에서 느낌표>, <우리는 사회적 농업을 합니다> 등 지역기반 프로젝트를 기획하고 기록하며 연결하는 일에 참여하고 있다.
이현주
지리산 작은변화지원센터 사업국장으로 2020년~2021년 작은변화활동가 지원사업을 기획하고 운영했다. 현재 지리산권 농부들의 일과 삶을 기록하는 <논밭생활백과>를 담당하고 있다.
2020-2021 작은변화활동가 지원사업 보고서 <윤슬>
‘이웃이 이웃을 돕는다’는 지리산 작은변화지원센터의 설립 목표이자 비전입니다. 이웃이 이웃을 돕는 지역을 만들기 위해서는 우리부터 이웃이 이웃을 돕는 체계를 만들 필요가 있었습니다. 이런 맥락과 흐름이 만나 변화의 주체인 한 명 한 명의 사람을 지원하는 ‘지리산 작은변화활동가’ 지원사업이 탄생하게 되었습니다.
‘지리산 작은변화활동가’ 지원사업은 지리산권 지역당 2~3명의 활동가, 총 14명의 활동가를 2020년부터 2021년까지 지원했습니다. 활동가의 선정과정은 여러 상황을 고려하고 의견을 수렴하며 진행되었습니다. 센터와 아름다운재단 그리고 지역협력파트너, 센터와 관계 맺은 풀뿌리 활동가 등 다양한 구성원의 이야기와 의견을 통해 지리산권에 필요하고 요구되는 활동가상을 정리했습니다. 그리고 이 과정에서 지역의 활동가들을 추천받기도 했습니다. 지역사회의 의제에 대해서 노련한 역량으로 이야기를 모으고 활동과 실천으로 이어가는 분부터 지역사회에서 이제 막 자신의 목소리와 활동을 시작한 분들까지. 그리고 지역마다 다른 시민사회의 분위기와 요구되는 역할에 대한 부분도 고려하고자 했습니다. 처음 시도되는 이 사업에 뜻을 함께하고 제안을 수락한 분들이 지금의 작은변화활동가들입니다.
지원사업은 활동가들의 활동을 지지하고 응원하기 위한 활동비 지원, 지역의 흐름과 활동의 방향을 놓치지 않기 위한 사업비 지원을 큰 줄기로 정했습니다. 그리고 성장과 학습, 네트워크를 위한 교육, 워크숍 지원도 함께였지만, 무엇보다 본 사업의 핵심은 센터의 노하우와 역량, 노력이 들어간 교류와 협력 지원이었습니다. 활동가들이 지치거나 고민이 있을 때, 응원이 필요할 때 늘 함께하는 동료이자 지지자로 활동가들과 함께하고자 노력했습니다. 두 번의 사계절이 지나는 동안 활동가들과 지역의 희로애락을 같이했습니다. 물론 코로나19로 대면 만남이 어려운 위기도 있었지만 되도록 얼굴을 보고 만나 서로의 안부와 안녕을 묻고, 일상을 공유하며, 같이 웃고 함께 화낸 시간이 그렇게 쌓였습니다.
이 보고서의 부제는 ‘윤슬: 서로 만나 함께 빛나는 사람들’입니다. 물빛도 햇빛을 만나야 반짝이며 빛이 납니다. 지난 2년간은 생면부지의 사람들이 서로 만나, 존재를 확인하고 연결되며 함께 지지하고, 격려하면서 같이 빛나고 반짝이는 시간들이었습니다. 이 시간을 기억하고 기록하게 해준 14명의 활동가분들에게 감사의 말씀을 전하며 앞으로의 활동과 행보에도 지지와 응원을 이어가겠습니다.