장미과의 낙엽 활엽 교목이다. 높이는 10미터 정도이며 잎은 어긋나고 열매는 달걀 모양이다. 

자두 (출처 : pixabay)

이름 및 유래

• 영어명은 plum, 학명은 Prunus salicina 이다.
• 자도나무, 오얏나무라고도 한다. 순우리말을 오얏이다.
• 자두가 붉은 빛이어서 붉은(紫) 오얏(李)이라는 뜻의 자리(紫李)라고 불렀고, 복숭아 모양과 비슷하여 붉은(紫) 복숭아(桃)라는 의미의 자도(紫桃)라고 불렀는데 언제부터인지 모르지만 자두가 되었다. 
• 전 세계에 약 30종 중 유용하게 쓰이고 있는 것은 18종으로 유럽, 아시아, 북아메리카의 3대륙에 분포되어 있다.

특징

• 4월에 잎이 나기 전에 흰 꽃이 두세 개씩 모여 피고 열매는 핵과이다. 
• 과실나무로 재배하며 열매는 식용한다. 
• 작은가지는 적갈색으로 털이 없으며 광택이 있다.
• 잎은 어긋나기를 하며 달걀을 거꾸로 세운 모양을 하고 있으며 양끝은 뾰족하고 가장자리에 잔 톱니가 있다.
• 꽃은 잎보다 먼저 피는데 흰꽃이 보통 3개씩 달린다. 
• 열매는 7월에 황색 또는 자적색으로 익으며 과육은 연한 황색이다.

재배

• 자두나무는 병충해에 강하고 토양적응성이 좋아서 우리 나라 전역에서 재배가 가능하다.
• 내건성, 내한성이 강하여 건조한 지역이나 다습한 지역에서도 재배가 가능하다.
• 재식거리는 6m 정도로 하며 재식시 20% 정도의 수분수를 혼식하는 것이 유리하다.
  • 대부분의 과수가 자가불화합성이므로 거의 모든 과일나무는 수정이 되기 위해서는 다른 품종의 꽃가루를 공급받아야 한다. 이 경우 필요한 꽃가루를 공급해주는 나무를 수분수라고 한다. 

참고 및 인용

• 표준국어대사전
• 위키백과
• 국가생물종지식정보시스템
• 한국민족문화백과대사전
• 문화콘텐츠닷컴